Майкъл Фелпс е роден преди 24 години в Балтимор, САЩ. Майка му Деби е училищен директор, има две сестри - Хилари и Уитни, които също са били състезателки по плуване. Негов треньор е Боб Бауман. Към момента Фелпс е спечелил близо 40 милиона долара. Има 16 олимпийски медала, 14 от които златни. 16 световни титли в голям басейн и 1 в малък. Автор е на 27 индивидуални рекорда плюс 6 в щафета. На олимпийските игри в Пекин грабна 8 златни медала със 7 световни рекорда. След казуса с марихуаната и решението да се върне в басейна изключителният плувец обяснява какво се е променило в живота и главата му. Между голфа, покера и желанието му да срещне папата. "Една дълга серия от цели, които записах на един билет".
Във водата. Завинаги. Майкъл Фелпс декларира преданост на плуването, което му даде славата. Няма да го изостави както направи Марк Шпиц след игрите в Монако през 1972 г. Нито сега, когато в съзнанието му е олимпиадата в Лондон след 3 г., нито след това, поне ако се съди посериозните му бизнес планове, които пак се въртят около басейна.
Не е пленник на своя собствен свят, но наистина е приел мисията да придаде ново измерение на любимия си спорт. Накратко момчето със златната поредица от олимпийски медали в Пекин е преоткрило спокойствието, рекордите, страстта и риска да поставят под съмнение името ти. Говори открито за всичко.
Започваме със снимката, която показва как пуши марихуана от един бонг.
- Разкаях се за постъпката си и поднесох извинения. Мисля, че платих висока цена. Освен това колко хора си пафкат трева и никой не обръща внимание.
- Тази случка създаде ли ви много неприятности?
- Това бе повод да открия истинските си приятели. Който остана близо до мен, сега има моето доверие. Някои футболисти от Балтимор могат да разчитат на него, други не.
- Всеобщото схващане е, че така вие сте се върнали към реалния живот. Че не сте просто една машина...
- Аз съм едно нормално момче, което през онзи ден беше във ваканция.
- Ако този епизод е бил най-лошият за вас след игрите в Пекин, то тогава кой бе най-добрият.
- Решението да се върна в басейна, което не дискутирах нито с майка си, нито със своя треньор. Размишлявах дълго и просто усетих нуждата от плуването. Това беше най-хубавото нещо, което можеше да ми се случи. Бях в състояние веднага да започна тренировки и да гоня нов световен рекорд.
- Как бихте реагирали при загуба или ако някой подобри ваш рекорд?
- Не вярвам, че резултатите ми ще останат непокътнати завинаги. Просто се сбъдна една моя мечта. Моите рекорди ще бъдат подобрени, но това, което постигнах, ще остане. Като бях малък, все ме питаха какво предпочитам - златен рекорд или медал. Аз отговарях - второто. Сега обаче отново съм готов да побеждавам и го показах с подобряването на рекорда на 100 м бътерфлай, който все ми се изплъзваше.
- Какви се основните ви цели оттук нататък?
- Написах ги на един билет, който връчих на треньора ми. Всъщност там е новият Фелпс.
- Вероятно имате предвид постигане на още по-висока скорост?
- Това също. Има граници както на 200 м бътерфлай, така и в свободния стил, което в Пекин не успях да достигна заради количеството състезания.
- След олимпийските игри срещнахте много известни личности. Коя от тях ви порази най-много?
- Видях се с политици, шампиони, рапъри. Е, не Еминем, но такива като Лил Уейн, Йънг Джиз и Джейми Фокс. Невероятни хора.
- Рим, където се провежда световното, е градът на папата...
- Много ще ми бъде приятно, ако го срещна. Това се отнася и за майка ми.
- Какво е отношението ви към вярата? Вярвате ли в неща като втори живот?
- Хубав въпрос. Би било добре, ако мога да живея втори път. А може и да ми стане досадно, ако отново съм плувец. Вярвам в Бог, без него нямаше да съм това, което съм. Моят бивш приятел Ян Крокър казваше "Трябва да имаш един ангел хранител".
- Възможно ли е да се отдадете на голфа, както направиха някои известни спортисти? И между другото как мина срещата ви с Тайгър Уудс.
- Запознахме се в Ню Йорк по време на представянето на една нова видеоигра. Той е много открит и изтънчен. Помолих го да ми даде няколко урока,иначе аз имам основа благодарение на тримата ми приятели, с които се упражнявах в лицея и университета. Пък и идеята да спортувам нещо 4-5 часа на открито ме привлича.
- Но също така играете и покер. Печелите ли и върху зелената маса?
- Не, но и не губя много пари. Покерът ми помага да релаксирам. С картите също понапреднах.
- Страхувате ли се от конкурентите ви Бърнард и Чавич?
- Чавич го помня от Пекин. Разговаряхме преди състезанията. Харесва ми да се конкурирам с него. Също и с Бърнард, но тази година ще се срещнем само при щафетите.
- Присъствал сте на състезанията на сестра ви Уитни от олимпийските игри през 1996 г. Бил сте и на световното през 1994 г. Помните ли нещо?
- Знам, че се върна от Рим с някакви бижута, но друго не помня. Впоследствие тя имаше проблеми с гърба и аз й бях нещо като утеха. Уитни мипомогна много в развитието и аз ще съм й вечно благодарен.
- Как ви се отразява световната финансова криза? И в какво предпочитате да инвестирате парите си - къщи, коли, яхти...
- Имам екип за тези неща. Честно казано, не искам да говоря за това.
- Каква е истината за калориите, които консумирате дневно?
- В Пекин написаха много смешни неща по този въпрос. Затова и тук искам да кажа, че и по отношение на храненето съм едно нормално момче.
- А легенда ли е, че в Пекин сте имали любовна афера с австралийката Стефани Райс, която е и любимата ви плувкиня?
- (Смее се) Не знам... Видях Стефани да плува по умопомрачителен начин на 400 м съчетано. 4,29 мин за жена е направо невероятно. Както и 4-ите мин на Пелегрини на 400 м свободен стил.
- Един малко по-страничен въпрос - ако имате възможност, бихте ли отишли на Луната?
- Харесва ми да гледам небето, но да отида някъде там, ми се струва глупост. Предпочитам на земята.
- Някакви индикации за сдобряване с баща ви Фред?
- Не.
- Постоянно носите бейзболни шапки с козирката назад. Отборът от вашия град обаче никога не печели, дали няма нужда от един Фелпс?
- Не, единствено бих играл футбол с моите истински приятели. Аз съм най-големият фен на футбола, когото познавам.
СТЕФАНО АРКОБЕЛИ, SPORTWEEK
