След лято на трансферна лудост и национално унижение Висшата лига се завръща. По-бляскава от когато и да е - след нови трансферни рекорди, с най-скъпия футболист в света и най-тачените специалисти в играта, сезон 2016/17 обещава да е без аналог в историята на най-популярното вътрешно първенство на планетата.
Отвъд маранята на еуфорията никой не дава излаз на мрачните мисли за предстоящия сблъсък с реалността в условията на Брекзит, когато притокът на чуждестранни футболисти и треньори може да се окаже рязко ограничен с неминуемите последствия (добри или лоши) върху английския футбол. Нуждата от работни визи, покачването на цените на играчите, когато към тях има интерес от английски клуб, и невъзможността академиите от Висшата лига да прибират млади таланти от цяла Европа плюс спад в интереса на самите футболисти и треньори към Англия като културна среда са част от хипотетичните проблеми, които след три или четири години могат да се окажат реалност.
Но сега е време за шоу! Това може да се окаже един от малкото оставащи сезони на Висшата лига да демонстрира себе си като най-луксозния футболен проект на планетата. Блясъкът и пъстротата ще бъдат на показ във всеки елемент от сезона, започвайки от новата многоцветна топка, в която бяло, синьо, зелено и виолетово са вплетени по такъв геометричен принцип, че топката да е най-видимата" в историята на футбола. Петъчният футбол в елита на Англия също е новост, която ще увеличи гледаемостта и ще даде нов тласък на телевизионните приходи.
Мениджърът на шампиона Лестър Клаудио Раниери вече направи незабравимо заглавие, казвайки, че по-скоро летяща чиния ще се приземи на Пикади-ли Съркъс, отколкото отборът му да стане отново шампион. Щурата трансферна активност в Манчестър предполага, че акцентът поне в началото на сезона ще попадне в борбата за надмощие между Сити и Юнайтед, макар че, колкото и нови звезди да обличат червеното и небесносиньото, истинският дуел се измества към скамейките и мениджърите Пеп Гуардиола и Жозе Мауриньо. Сити реализира плана си, стартирал от привличането на феран Сориано и Чики Бегиристайн в структурата си. Проблемът е, че крайната цел -пристигането на Гуардио-ла, отне четири години и той предпочете Германия, въпреки че очевидно не можеше да надгради върху наследството на Юп Хайнкес. Въпреки че за предишния му клуб Байерн три поредни 1/2-финала в Шампионската лига може и да са виждани като провал, целта пред Пеп в Манчестър е да изведе клуба от европейската му анонимност. Притокът на суперзвезди към "Олд Трафорд" със сигурност е обнадеждаващ, но и задължаващ, докато Жозе трябва да припомни за приятното усещане в стомасите на феновете на Юнайтед след диетата в годините, последвали раздялата с Алекс Фъргюсън.
Ливърпул е загадка след сезон на крайности, завършил миналия май. Ако не друго, Юрген Клоп върна репутацията на клуба на брилянтен турнирен боец, а новият му шестгодишен договор ясно говори, че шефовете от Америка гледат дългосрочно в плановете си. Макар че и краткосрочният успех не е химера. Подобно на Челси червените нямат европейски ангажименти, а предишния път, когато бяха в такава ситуация, Брендън Роджърс бе на косъм от спечелването на титлата.
В Челси Антонио Конте носи със себе си завиден актив, маниакална воля за победа и нестандартен подход. Докато обаче най-значимото му ново попълнение Нголо Канте се вписва в представата му за тима като "бойна машина", съмненията дали играчите, които наследи на "Стамфорд Бридж" имат място в такава идеология, остават.
Другите два лондонски претендента Арсенал и Тотнъм очаквано изостанаха на пазара в сравнение с конкурентите си въпреки придобивката на Гранит Джака на "Емирейтс" и на Винсент Янсен и Виктор Уанияма на "Уайт Харт лейн". И двата отбора обаче - единият на доайена сред мениджърите във Висшата лига Арсен Венгер, другият на един от най-амбициозните сред младите Маурисио Почетино - не могат да бъдат изключени от сметките за високите места. Макар че с ръка на сърцето малцина биха посочили някой от тях като фаворит за титлата. Замисляйки се обаче кой спечели трофея миналия сезон, най-добре да не правим прогнози този път...
Включително и за борбата на дъното, макар че Хъл Сити се откроява като кандидат за най-лошото лято в историята на Висшата лига. Месец след уволнението на мениджъра, постигнал промоцията - Стив Брус, отборът няма постоянен предводител, а в добавка топиграчът на миналия сезон Мохамед Диаме бе продаден, лазаретът е препълнен и засега няма привлечен нито един нов футболист. И все пак и на върха, и на дъното ни очаква сезон в неповторимите багри на Висшата лига, гарниран в задължителния ореол на непредвидимост.
Георги Драгоев, вестник "Тема спорт"
