Когато УЕФА обяви, че 24 отбора ще участват на Евро 2016, нямаше как да не се замислим как точно ще изглежда самият турнир. Защото чистотата на формата бе нарушена. На първо четене надпреварата сякаш щеше да е раздута и изглеждаше, че 36 от 51-те двубоя, които ще се изиграят, ще са необходими само за да се отървем от аутсайдерите и да останем с 16 тима. "Страхувам се, че се наслаждаваме на последния наистина велик континентален шампионат", написа в колонката си в "Телеграф" Джейми Карагър през 2012-а. Даже ръководителите на УЕФА признаха, че решението им е далеч от перфектно. "Имаме известни проблеми. Не е идеалният сценарий", отрони генералният секретар Джани Инфантино.
Самите финали обаче рядко бяха на дневен ред. Амбицията бе да се увеличи интересът както от фенове, така и от рекламодатели, към понякога безумната квалификационна кампания. Колкото повече страни се бореха и съответно се класираха за франция, толкова по-съблазнителен продукт можеше да предложи УЕФА на спонсорите си. "Преди всичко се решаваше рано-рано. Сега интересът е по-голям, има интрига", каза Инфантино. Маркетинговият директор Ги-Лоран Епстейн добави: "Големите страни би трябвало да се класират без проблеми, а сега и по-скромните състави имат шанс за пробив чрез допълнителните квоти. Ние знаем, че в държавите, където отборите са фаворити, така или иначе ще се гледат мачовете. Но битката и драмата ще е с тимовете, които са в урни 2, 3 и 4. Преди те рядко успяваха да поднесат изненади и да изместят някой от фаворитите, докато на този етап феновете им са доволни".
Естествено, парите са главната мотивация, но последствието е възроден квалификационен цикъл. Исландия и Уелс са на върха на своите групи, въпреки че никога досега не са играли на европейско първенство. Северна Ирландия е на точка от първата позиция в група F. И трите отбора щяха да са с отличен шанс за прогрес и при стария формат, но сега получаваме неочакван бонус.
Може би бонус не е точната дума, поне що се отнася до Холандия например. Лалетата тръгнаха тромаво в група А и макар че постепенно се стабилизираха, няма да е изключено да им се наложи да минат през баражите за сметка на Исландия и Чехия. Или Франция, който, независимо че като домакин се класира автоматично, страда в контролите. Петлите паднаха от Албания, а Патрис Евра разкритикува своите; "Около Мондиала работехме здраво и бяхме свикнали на такъв ритъм. Напоследък изглеждаме твърде лежерни и спокойни, което ни изиграва лоша шега", заяви бекът на Ювентус.
Пролича си, че доста от грандовете се чувстват твърде комфортно, поради което си платиха. Актуалният шампион Испания бе надвит в Словакия, който пък е 6-0-0 дотук и прави фурор. Планетарният първенец Германия загуби в Полша миналия октомври и се видя, че не е несломим. Участвалите в Бразилия Италия, Белгия и Русия също не са лидери в своите потоци. Разбира се, някои от "великите сили" използват тези квалификации като период на освежаване на редиците и експерименти, но това оставя вратата за съперниците отворена. А повечето от тях ще направят всичко възможно да не допуснат да им се хлопне под носовете.
"Ако не мислехме, че можем да се класираме, въобще нямаше да участваме в тези пресявки", обяви Гарет Бейл в края на миналата година. Звездата на Реал Мадрид почти сигурно ще е един от тези, които ще наблюдаваме по френските терени идното лято. Наистина, форматът не е перфектен, както Инфантино отбеляза. Но си струваше да се плати тази цена, защото футболът триумфира, а ние гледаме едни от най-вълнуващите квалификации в историята.
SKY SPORTS
Самите финали обаче рядко бяха на дневен ред. Амбицията бе да се увеличи интересът както от фенове, така и от рекламодатели, към понякога безумната квалификационна кампания. Колкото повече страни се бореха и съответно се класираха за франция, толкова по-съблазнителен продукт можеше да предложи УЕФА на спонсорите си. "Преди всичко се решаваше рано-рано. Сега интересът е по-голям, има интрига", каза Инфантино. Маркетинговият директор Ги-Лоран Епстейн добави: "Големите страни би трябвало да се класират без проблеми, а сега и по-скромните състави имат шанс за пробив чрез допълнителните квоти. Ние знаем, че в държавите, където отборите са фаворити, така или иначе ще се гледат мачовете. Но битката и драмата ще е с тимовете, които са в урни 2, 3 и 4. Преди те рядко успяваха да поднесат изненади и да изместят някой от фаворитите, докато на този етап феновете им са доволни".
Естествено, парите са главната мотивация, но последствието е възроден квалификационен цикъл. Исландия и Уелс са на върха на своите групи, въпреки че никога досега не са играли на европейско първенство. Северна Ирландия е на точка от първата позиция в група F. И трите отбора щяха да са с отличен шанс за прогрес и при стария формат, но сега получаваме неочакван бонус.
Може би бонус не е точната дума, поне що се отнася до Холандия например. Лалетата тръгнаха тромаво в група А и макар че постепенно се стабилизираха, няма да е изключено да им се наложи да минат през баражите за сметка на Исландия и Чехия. Или Франция, който, независимо че като домакин се класира автоматично, страда в контролите. Петлите паднаха от Албания, а Патрис Евра разкритикува своите; "Около Мондиала работехме здраво и бяхме свикнали на такъв ритъм. Напоследък изглеждаме твърде лежерни и спокойни, което ни изиграва лоша шега", заяви бекът на Ювентус.
Пролича си, че доста от грандовете се чувстват твърде комфортно, поради което си платиха. Актуалният шампион Испания бе надвит в Словакия, който пък е 6-0-0 дотук и прави фурор. Планетарният първенец Германия загуби в Полша миналия октомври и се видя, че не е несломим. Участвалите в Бразилия Италия, Белгия и Русия също не са лидери в своите потоци. Разбира се, някои от "великите сили" използват тези квалификации като период на освежаване на редиците и експерименти, но това оставя вратата за съперниците отворена. А повечето от тях ще направят всичко възможно да не допуснат да им се хлопне под носовете.
"Ако не мислехме, че можем да се класираме, въобще нямаше да участваме в тези пресявки", обяви Гарет Бейл в края на миналата година. Звездата на Реал Мадрид почти сигурно ще е един от тези, които ще наблюдаваме по френските терени идното лято. Наистина, форматът не е перфектен, както Инфантино отбеляза. Но си струваше да се плати тази цена, защото футболът триумфира, а ние гледаме едни от най-вълнуващите квалификации в историята.
SKY SPORTS
