Литовецът Вайдотас Жала е начело при автомобилистите след първия етап на 42-о рали Дакар, което за първи път се провежда в Саудитска Арабия.
Жала с "Мини" изненадващо поведе колоната с време 3:19.4 часа, следван от фаворитите Стефан Петерханзел с "Мини" на 2,14 минути, Карлос Сайнс-старши (Мини) на 2,50 и Насер Ал-Атия (Тойота) на 5,33 минути.
Дебютантът в състезанието - двукратният световен шампион във Формула 1 Фернандо Алонсо с Тойота, се представи на ниво и се движи 11-и с изоставане от 15,27 минути след водача. Рано-рано състезанието приключи за французина Ромен Дюма, чиято машина се запали на 65-ия километър. Дюма стартира за трети път на рали Дакар, като през 2017 година завърши осми.
Миналогодишният победител при мотоциклетистите Тоби Прайс с КТМ показа, че и тази година ще бъде претендент за трофея, като поведе след първия специален етап с дължина 319 километра от Джеда до Ел-Ваджх.
Австралиецът финишира първи с 3:19.33 часа, следван от американеца Рики Брабек (Хонда) с изоставане от 2:05 минути и австриеца Матиас Валкнер с КТМ на 2:40. 42-о издание на рали Дакар за първа година се провежда в Саудитска Арабия.
От 1979 до 2007 година ралито бе известно под названието "Париж-Дакар", като значителна част от маршрута му преминаваше през Африка. От 2009 до 2019 година състезанието се провеждаше на територията на Южна Америка.
