Бившият германски баскетболист Дирк Новицки благодари емоционално на родителите си по време на церемонията, белязала приемането му в баскетболната Зала на славата в Спрингфийлд, САЩ.
"Няма да забравя до края на живота си това, което направихте за мен. Ако стана поне наполовина толкова добър баща, колкото добри родители бяхте вие, тогава ще съм щастлив", заяви 45-годишният Новицки на родния си език. Германецът бе видимо развълнуван докато произнасяше речта си. Той е баща на три деца.
Дирк Новицки игра за Далас Маверик през цялата си 21-годишна кариера в Националната баскетболна асоциация и остави дълбока следа в най-престижната баскетболна лига в света. Той изведе Маверикс до първата и единствена шампионска титла в историята на клуба в НБА пред 2011 година, ставайки първият европеец, избран за най-полезен играч в НБА през 2007 година и номер 6 в класацията за най-много отбелязани точки. Освен това Новицки стана първият германец, приет в "Нейсмит Мемориъл" Зала на славата.
Новицки, който бе въведен в най-престижната в световен мащаб баскетболна Зала на славата заедо с французина Тони Паркър и испанеца Пау Гасол като част от Клас 2023, донесе европейски привкус на грандиозната вечер. Пред залата фенове развяваха германското знаме и скандираха името на Дирк Новицки, когато бившата звезда на Далас мина по червения килим преди церемонията.
Не липсваха и фенски, и испански фенове на Паркър и Гасол. Бившият гард на Сан Антонио Спърс Тони Паркър е първият европеец, ставал най-полезен състезател във финалите, а дългогодишният център на Лос Анджелис Лейкърс Пау Гасол е първият чужденец, избран за новобранец номер 1 на годината и беше ключова фигура при успехите на "езерняците".
Гасол отбеляза ролята на европейските баскетболисти, играли в САЩ преди него, но отдаде и дължимото на американците, които са го вдъхновявали. Той се влюбил в играта по време на Олимпийските игри през 1992 година в родния му град Барселона, когато САЩ доминираше и спечели златото.
"Бях на 12 години. Това промени живота ми. Американците ни показаха как трябва да се играе баскетбол", заяви испанецът.
Гасол благодари на Коби Брайънт, негов съотборник в Лос Анджелис Лейкърс, трагично загинал в катастрофа с хеликоптер през 2020 година заедно с дъщеря си Джиджи. "Нямаше да съм тук без теб, братко. Повече от всичко ми се иска ти и Джиджи да сте тук с нас. Липсваш ми и те обичам", каза той.
Сан Антонио Спърс бе представен освен от Тони Паркър и от дългогодишния треньор в НБА и петкратен шампион Грег Попович, а Беки Хамън, която след успешна кариера в женската НБА се присъедини към Спърс и стана първата жена, назначена като помощник-треньор в мъжката лига, също бе отличена.
Сред останалите приети в Залата на славата бяха Дуейн Уейд, част от шампионския отбор на Маями Хийт, както и бившият треньор на университета Северна Каролина Джим Валвано, който спечели титлата в колежанското първенство през 1983-а и бе почетен посмъртно.
